J’avais prévu de travailler à la maison aujourd’hui. Et cela pour deux raisons : D’abord à cause des manifestations politiques prévues en ville. L’itinéraire pour se rendre à l’aéroport aurait été compliqué. Ensuite, pour respecter les consignes de distanciation sociale due à COVID-19.

Un itinéraire improbable

Vers 7h30, notre agent de bord m’a appelé pour me demander si je pouvais faire un vol d’évacuation sanitaire. Il s’agissait d’aller chercher un patient à Inongo. Cet endroit se trouve à 430 km au nord-est de Kinshasa. Le vol est de deux heures en Cessna 206. J’étais curieux de savoir combien de temps cela prendrait par « route ». Alors j’ai fait une recherche rapide sur Google Maps.  La réponse est revenue : « Désolé, nous n’avons pas pu calculer un itinéraire de Kinshasa à Inongo ». En effet, pour se rendre à Inongo, vous pouvez prendre un bateau pour remonter le fleuve Congo. Ensuite, vous vous rendez à l’intérieur des terres par un de ses affluents jusqu’au lac Mai-Ndombe. Cela prendrait probablement au moins une semaine pour remonter le fleuve de Kinshasa à Inongo et peut-être 3 ou 4 jours pour revenir en aval d’Inongo à Kinshasa.

Dépasser les barrières

D’après ce que nous avons compris, le patient était inconscient en raison d’une hausse de sa tension artérielle pendant le week-end.  Étant donné la restriction de déplacement imposée par l’état d’urgence sanitaire en vigueur, nous ne savions pas si nous obtiendrions les autorisations requises. D’ailleurs cette démarche prend généralement 3 à 4 jours.  Mais à 9h30, il semblait que l’autorisation serait accordée. J’ai donc appelé l’aéroport pour que notre équipe prépare l’avion et le ravitaille en carburant. Pendant ce temps je me préparais à me rendre à l’aéroport.

L’autorisation a été accordée et j’ai décollé à 11h30.  Nous avons pu aller chercher l’homme malade à Inongo et l’amener à Kinshasa pour qu’il y reçoive un traitement médical.  Nous avons atterri à l’aéroport de Kinshasa Ndolo à 16h20 et l’ambulance a rejoints à l’avion pour emmener le patient à l’hôpital.

En ces temps de crise sanitaire majeure, l’avion reste plus que jamais un moyen important pour sauver des vies. Merci à tous ceux qui nous soutiennent.

Récit et photos : Emmanuel Mbodwam