Les vols MAF soutiennent une communauté éducative dynamique dans la région pittoresque mais isolée d’Arnhem Land.

L’école chrétienne de Gäwa s’étend sur une bande de terre sablonneuse derrière des dunes basses et broussailleuses et des vasières au bord de la mer d’Arafura, à l’extrémité nord de l’île d’Elcho, dans la région d’Arnhem Land.

L’école et la terre natale dont elle tire son nom sont très éloignées de Galiwin’ku, au sud de l’île, et encore plus du continent et du reste de l’Australie.

C’est un endroit improbable pour une communauté éducative dynamique, mais Rachel Herweynen, directrice de l’école chrétienne Gäwa, est prête à partager le mélange unique de traditions Yolŋu, d’enseignement chrétien et de méthodes occidentales de l’école avec les membres de la communauté plus large des écoles chrétiennes du Territoire du Nord.

« L’année dernière, nous avons mené des recherches sur l’engagement et l’apprentissage dans le cadre d’activités dirigées par les Yolŋu, telles que la chasse », explique Rachel. « Il existe de nombreux principes d’enseignement et d’apprentissage Yolŋu qui, selon nous, peuvent être un atout pour toutes les écoles. »

L’école accueille environ 50 élèves inscrits, mais ce nombre peut atteindre 80, en fonction des déplacements des élèves dans leurs terres natales et leurs communautés de la terre d’Arnhem.

L’emplacement de Gäwa est pittoresque, mais l’isolement peut être fatigant pour les étrangers. L’école propose donc à son personnel des vols de secours MAF vers la ville une fois par trimestre.

« C’est un service que nous offrons à notre personnel », explique Rachel. « À tout moment au cours de leur période d’affectation, si les membres du personnel ressentent le besoin de se changer les idées loin de leur pays d’origine, nous réservons un vol avec la MAF afin qu’ils puissent passer un week-end à l’extérieur, faire du shopping, mais aussi nouer et renforcer des liens avec le Nhulunbuy Christian College et la communauté chrétienne au sens large. »

Les élèves étudient dans trois classes multi-âges, et les enseignants travaillent en équipe avec le personnel Yolŋu pour dispenser un programme d’enseignement standard en calcul et en lecture, enrichi de chants, de musique, de danse et de connaissances culturelles Yolŋu.

« Les enseignants peuvent avoir peur d’enseigner des contenus autochtones », a déclaré Rachel.

« Mais il ne s’agit pas seulement de contenu, les modes de vie Yolŋu sont tout aussi importants, voire plus, et ils permettent l’enseignement et l’apprentissage. Nous pouvons essayer de suivre cet exemple dans nos autres écoles.

Nous ne disons pas que cela s’appliquera à tous les domaines d’apprentissage, mais il y aura certaines méthodes d’enseignement Yolŋu à suivre pour certains sujets et certaines unités.

« Notre famille Yolŋu a beaucoup à offrir. J’ai certainement grandi dans mon enseignement et en tant qu’être humain. Nous sommes heureux de trouver les moyens de partager cela avec l’ensemble des écoles chrétiennes du Territoire du Nord en 2025. »

L’école a récemment agrandi ses installations avec de nouveaux bâtiments. Les matériaux de construction sont acheminés par barge jusqu’à Galiwin’ku, puis transportés par camion jusqu’à Gawa, mais les entrepreneurs en bâtiment se rendent directement à Gäwa à bord d’avions de la MAF.

« La nouvelle salle de classe n’aurait pas vu le jour sans nos entrepreneurs de Gove », a déclaré Rachel. « Tous les ouvriers de Gove viendront par avion. Nous leur en sommes très reconnaissants. »