La plupart des habitants des communautés isolées du Timor-Leste n’ont jamais pris l’avion, mais une initiative de MAF a donné à des personnes comme Iria l’opportunité de décoller.
Iria Mutu Soares, une mère de famille de Maliana, dans l’ouest du Timor-Leste, appréhendait de prendre l’avion jusqu’à ce que l’initiative « Voler est pour tous » de MAF vienne dans sa communauté.
Cette femme de 53 ans a confié que son stress avait fait place à la joie après son premier vol à bord d’un avion MAF.
« J’avais peur au décollage, car c’était la première fois que je volais, mais maintenant je suis heureuse et j’ai envie de voler encore », a-t-elle déclaré.
Les vols MAF au départ de la capitale, Dili, apportent des services essentiels aux communautés rurales du Timor-Leste. En aidant les populations locales à surmonter leur peur de l’avion, ils lèvent les obstacles à l’accès au transport aérien.
Cette campagne de sensibilisation a eu lieu dans six municipalités où MAF est présente : Maliana, Suai, Same, Viqueque, Lospalos et Baucau.
Juvencio Ferdiano, un habitant de Lospalos, dans la municipalité de Lautem, à l’est du Timor-Leste, a partagé ses impressions.
« Je suis très fier de cette initiative de soutien aux communautés rurales en situation d’urgence », a déclaré M. Ferdiano.
« Je suis ravi car c’est la première fois que je vole à bord d’un avion de la MAF. Malgré cette première expérience, j’ai appris comment embarquer et le pilote nous a expliqué les procédures de vol avant le décollage. »
La campagne a bénéficié du soutien financier de MAF Australie, qui a dépêché une équipe pour participer à cette action ludique de sensibilisation. Mike Swanton, membre de l’équipe MAF de Sydney, a beaucoup apprécié l’expérience. « Je travaille pour MAF Australie. Basé à Sydney, j’ai l’occasion d’échanger avec nos donateurs sur la façon dont MAF sauve des vies à travers le monde », a-t-il déclaré.
« Nous sommes actuellement à Baucau pour aider les Timorais à comprendre que l’avion est accessible à tous et leur donner confiance pour voyager en avion. Ils sont ravis ! »
L’événement s’est déroulé sur deux semaines et a permis d’accueillir 362 passagers au total.
Marlo Cristianto Liu, ancien responsable du développement des partenariats chez MAF, a expliqué l’initiative.
« Cet événement vise à sensibiliser la population à l’aviation afin qu’elle comprenne son fonctionnement », a-t-il déclaré. « MAF est une organisation à but non lucratif qui vise à apporter son aide en cas d’urgence. Parallèlement, nous souhaitons également comprendre les défis et les difficultés rencontrés par les populations locales. Cet événement, intitulé « L’aviation est accessible à tous », a pour objectif de sensibiliser le public à l’aviation et à l’histoire de MAF. »
Nick Hitchins, pilote et ancien directeur de MAF au Timor-Leste, a constaté l’enthousiasme des participants à cet événement :
« Tout le monde a adoré ! Il suffisait de regarder leurs visages pour constater que presque tout le monde avait pleinement profité de son vol. Nous avons constaté une augmentation des réservations en provenance des districts grâce à cet événement. Nous sommes ravis de son succès et de la façon dont il a permis aux gens d’affronter leurs peurs, mais aussi de découvrir et de vivre une expérience inédite. »