Le 8 avril à 7 h, le pilote Andrew Macdonald et l’assistant aux opérations de MAF Timor-Leste, Aldo Falo, ont décollé à bord de l’avion VH-MFM de MAF à destination de la région d’Oecusse. Oecusse est une zone du Timor-Leste entourée par le Timor occidental (Indonésie). Habituellement, on y accède depuis Dili par ferry ou par la route, un trajet de plusieurs heures. Mais avec l’état d’urgence déclaré au Timor-Leste en raison de la crise sanitaire liée à la COVID-19, Oecusse est coupée du monde. Les ferries ne circulent plus. Les frontières sont fermées. Ses habitants semblent isolés et coupés du reste du monde face à cette crise.

Les habitants d’Oecusse ne sont cependant pas seuls. Le vol du matin du 8 avril en est la preuve. À Dili, à quatre-vingts kilomètres de là, le personnel d’OXFAM envoie de l’aide. Kathy Richards, directrice d’Oxfam Timor-Leste, explique : « Aujourd’hui, nous envoyons 430 kilogrammes de kits de lavage des mains, de savon et d’affiches aux habitants d’Oecusse. 68 000 personnes à Oecusse n’ont accès ni aux ferries ni aux vols commerciaux vers le reste du Timor-Leste. Entourée par l’Indonésie, Oecusse est une région frontalière vulnérable à la transmission de la COVID-19. Oxfam travaille à Oecusse depuis vingt ans. Nous ne les laisserons pas tomber. Un envoi spécial, autorisé et rempli de ressources Oxfam, est effectué par l’avion de Mission Aviation Fellowship. Nous collaborons pour cette livraison spéciale à Oecusse. Grâce à elle, 14 350 foyers recevront des brochures d’information sur la COVID-19 et 1 500 familles des kits de lavage des mains. Merci à MAF ! Bon vol ! »

Le pilote Andrew a rapporté : « Lors du chargement de l’avion, plusieurs personnes étaient présentes pour nous aider. Le personnel d’Oxfam a insisté sur le fait que les dépliants d’information étaient la ressource la plus importante à bord, car la sensibilisation à la COVID-19 constituait la première ligne de défense. Le chargement était volumineux plutôt que lourd, mais nous avons réussi à tout charger sans trop de difficultés. Le vol le long de la côte a duré cinquante minutes. Quelques nuages ​​isolés et une épaisse couche de nuages ​​bas ont maintenu la température basse pendant le vol et lors du déchargement. L’importance de ce vol était évidente dès le départ ! Pouvoir acheminer du matériel pédagogique et des équipements de protection adaptés à Oecusse était extrêmement important pour nous tous. »

L’une des missions essentielles de MAF est d’aider les populations isolées. C’est pourquoi nos avions et notre personnel sont actuellement déployés dans des pays comme le Timor-Leste, malgré les restrictions liées à la COVID-19. MAF est particulièrement attachée à collaborer avec des organisations telles qu’Oxfam, qui disposent des réseaux, des ressources d’information et du matériel nécessaires pour promouvoir la santé et les bonnes pratiques d’hygiène. Ce vol revêtait une importance toute particulière pour Aldo Falo, membre de l’équipe MAF, qui a grandi dans cette région du Timor-Leste et où vivent encore de nombreux membres de sa famille. « Merci au gouvernement timorais d’avoir autorisé MAF à effectuer ce vol pour venir en aide aux habitants d’Oecusse. »